Storia della tecnologia

Wave-Lenghts : lunghezze d'onda. L'idea rivoluzionaria di Spencer fu quella di utilizzare le microonde, lunghezza d'onda di circa 10 cm, adatte all'uso domestico. Magnetron : valvola termoionica ad alta potenza destinata alla produzione di microonde. Conductive material : materiale conduttore, ovvero in grado di far scorrere corrente in modo veloce al suo interno. Current cycles : frequenza della corrente alternata, negli Stati Uniti vale 60 Hz. Anode : anodo, elettrodo presso il quale avviene la semi-reazione di ossidazione. Cathode : catodo, elettrodo presso il quale avviene la semi-reazione di riduzione. Transformer : trasformatore, macchina elettrica statica che serve per variare i parametri elettrici da una rete primaria ad una secondaria. Electric discharge : scarica elettrica. Wave guide : struttura lineare che convoglia e confina onde elettromagnetiche all'interno di un percorso. Cavity resonator : cavità di risonanza, ov

Il forno a microonde realizzato da Spencer è un invenzione molto rivoluzionaria, in quanto ha radicalmente modificato una tecnologia già precedentemente sperimentata. La cottura attraverso l'utilizzo di onde elettromagnetiche era già stata adottata, ma utilizzando delle frequenze di circa 50 MHz, che non erano pratiche per l'utilizzo domestico. L'idea rivoluzionaria di Spencer fu quella di utilizzare onde appartenenti allo spettro delle microonde, con lunghezza d'onda di circa 10-12 cm, utilizzabili quindi in un contesto casalingo. Questo metodo inoltre risulta particolarmente economico, in quanto per esempio un uovo può essere cotto semplicemente con una potenza di 2 KW al secondo rispetto ai 36 KW al secondo per una cottura tradizionale. Una patata inoltre richiede solamente 240 KW al secondo rispetto ai tradizionali 72000 KW al secondo.

Il forno a microonde è un elettrodomestico adatto ala cottura di vari tipi di alimenti, brevettato da Percy L. Spencer il 24 Gennaio 1950. Esso utilizza l'energia elettromagnetica per la cottura dei cibi. Il componente principale è il magnetron, una valvola termoionica, il quale alimentato da una corrente continua di circa 2000 Volt, genera delle onde elettromagnetiche nello spettro delle microonde ( lunghezza d'onda di circa 12 cm ), le quali tramite una guida d'onda vengono convogliate nella camera di cottura. Il riscaldamento della pietanza avviene tramite una serie di urti inter-molecolari in quanto le molecole, assorbendo l'energia trasportata dalle microonde, cambiano continuamente orientazione spaziale ed urtandosi con quelle vicine generano calore. La corrente continua necessaria per il funzionamento del magnetron viene prodotta mediante un trasformatore all'interno dell'elettrodomestico stesso, il quale attinge direttamente dalla rete elettri